緑寿の誕生

緑寿の誕生数え年66歳、すなわち満65歳を祝う「緑寿（りょくじゅ）」…そんな長寿祝いがあったかな？と思われた方も少なくないかもしれません。それも当然。実は「緑寿」祝いの習慣が生まれたのは２００２年。全国百貨店協会が提唱したことが始まりです。長寿祝いの習慣はもともと古代中国から伝わったものですが、その後日本で生まれた長寿祝いも多くあります。その中でも最も新顔が「緑寿」というわけです。しかも、行政の視点からも６５歳以上が「高齢者」というくくりになっていることなどもあり、「緑寿」は長寿祝いの一覧の中に名を連ねることとなりました。経緯を知れば、商魂たくましい日本の市場が生み出したと、皮肉な目で見てしまう方もおられるでしょう。しかし、ご本人にとってはお祝いされることは何回あってもうれしいもの。また、身近な方や親しい方にとっても、改めて笑顔の交流ができるきっかけともなるでしょう。とにもかくにも、大切なのはお祝いをされる心。そのふさわしいかたちをいろいろ考えてみるのも良いものです。

緑寿の由来数えの６６歳が「緑寿」となったのは「緑」を「六」とも読めるから…？もちろん、それも理由の一つです。しかし「緑寿」という命名にはもう一つの大きな理由があります。「緑寿」が誕生した２００２年は新しい世紀となってまだ間もない時期。この頃から世界的に自然環境への関心が高まり、リサイクルや環境保護を考えたエコライフがすすめられるようになってきました。そんな時代背景の中で注目されたのが、地球の自然環境をイメージする「緑（みどり・りょく・ろく）」と響きを同じくする「六」。そこで６６歳を「ロクロク」と読み、さらにそれを簡潔にして「緑寿」とし、新しい賀寿祝として提唱しようということになったようです。なんだか、ダジャレのようにも思えますが、これには、仕事を引退する人も多い６５歳からは、「明るく元気に積極的に社会生活に参加して欲しい」という願いも込められているそうです。